O Novo Testamento nos dá alguns princípios sobre crescimento da Igreja:
(1) Existe um relatório completo sobre a expansão numérica:
At. 1:15 - 120 discípulos
At. 2:41,42 - 3.000 batizados
At. 4:4 - 5.000 discípulos
At. 5:14 - Multidão
At. 6:1-7 - Multiplicação.
(2) Existem evidências claras de que Deus quer que a Igreja cresça numericamente:
a)- A parábola da seara - Mt. 9:37-38
b)- A parábola dos solos - Mt. 13:1-23
c)- A parábola dos talentos - Mt. 25
(3) A Bíblia revela que o cristianismo se expandiu geograficamente com muita rapidez:
At. 9:31 - Novas igrejas
At. 16:5 - Mudança de Igreja para igrejas (visíveis, estruturadas, organizadas).
At. 21:20 miríades (medida que representa 10.000)
Apesar destas evidências neo-testamentárias, 80% das igrejas não crescem, mas estão estacionadas ou declinando em número de membros.
Quais são as marcas das igrejas que crescem?
- Forte dependência do Espírito santo – A oração permeia todos os aspectos da vida eclesiástica.
- Grande entusiasmo interior – Vêem este projeto como o sonho de suas vidas.
- Vitalidade espiritual – cultos, reuniões de orações, encontros comunitários são participativos. As pessoas se envolvem na comunidade com presença, talentos e bens. Uma das formas mais concretas de se avaliar a vitalidade na igreja é a participação comunitária e a entrega de seus dízimos.
- Igrejas que crescem são abertas a visitantes – Possuem um plano direto para alcançá-los. Colocam energia e recursos para atingir os recém chegados.
- Igrejas que crescem são aquelas que percebem a armadilha de ser uma igreja pequena – Carl Dudley certa vez afirmou: "pequeno é mais que uma descrição numérica". Pequenez é essencialmente um estado de mente.
- Igrejas que crescem possuem flexibilidade e adaptabilidade na sua metodologia – Não são estruturas rígidas, mas inovadoras, criativas, e capazes de fazer coisas com excelência.
- Igrejas que crescem são conservadoras em sua teologia – Igrejas precisam de fundamento. Uma igreja com uma doutrina bíblica infiel pode crescer imediatamente, mas a anemia espiritual tenderá a enfraquecer os futuros líderes, e os constantes abusos e quedas morais fragilizam os projetos futuros.
- Igrejas que crescem possuem pastorados sólidos e longos – As maiores igrejas americanas possuem pastorados, em media, de 23 anos. Mudanças pastorais são sempre traumáticas para a vida da igreja.
- Louvor participativo – O louvor da igreja é atraente, ministros bem preparados.
- Igrejas que crescem são fiéis na entrega de seus dízimos – através da doação, seus membros descobriram que podem confiar na provisão de Deus e revelam seu compromisso com o corpo. Dizimo é uma ótima forma de avaliar a relação da pessoa com sua comunidade. Igrejas fortes financeiramente, sustentam missões, plantam ou contribuem para a plantação de novas igrejas e são pródigas em doar.
- Tem um forte envolvimento leigo na sua dinâmica – pastorado forte e sólido, não significa ausência de envolvimento da igreja. É necessário desenvolver programas de treinamento bem elaborados e de alta qualidade. As pessoas têm um forte senso de que fazem parte deste projeto e possuem tarefas dentro do corpo.
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